Coliseu

O seu tamanho é simplesmente impressionante. Por € 12 (e mais € 5, com áudio-guia) você visita o Coliseu, o Arco de Constantino, o Fórum Romano e o Monte Paladino. Você pode até fotografar de fora, mas o ideal é entrar e subir os degraus, mas prepare-se para disputar o espaço com milhares de turistas. Há várias entradas.  Uma dica é entrar pelo Palatino, onde a fila é bem menor e, dali, percorrer todo o complexo. A visita é imperdível. Na entrada, você recebe um mapa, mas não muito informativo. Acesso das 8h30 às 17h30.

Maior e mais famoso símbolo do Império Romano, o Coliseu era um enorme anfiteatro reservado para combates entre gladiadores ou opondo esses guerreiros contra animais selvagens. Sua construção foi iniciada no ano 72 d.C., por ordem do imperador Flávio Vespasiano, que decidiu erguê-lo no local de um antigo palácio de Nero, seu antecessor no comando do império. As obras levaram oito anos para serem concluídas e, quando tudo ficou pronto, Roma já era governada por Tito, filho de Vespasiano. Para homenagear seu pai, Tito batizou a construção de "Anfiteatro Flaviano".

Alguns historiadores especulam que o nome Coliseu só apareceria centenas de anos depois, talvez no século XI, e teria surgido inspirado no Colosso de Nero, uma estátua de bronze de 35 metros de altura, que ficava ao lado do anfiteatro.

Os primeiros combates disputados para comemorar a conclusão do Coliseu duraram cerca de 100 dias e se estima que, só nesse período, centenas de gladiadores e cerca de 5 mil animais ferozes tombaram mortos em sua arena de 85 por 53 metros. Os jogos levavam o público ao delírio. Suntuoso, suas arquibancadas, construídas a partir de 3 metros do solo, acomodavam mais de 50 mil pessoas. Um camarote bem próximo à arena era destinado ao imperador de Roma, que era reverenciado pelos gladiadores antes dos espetáculos, com uma saudação que se tornaria famosa: "Salve, César! Aqueles que vão morrer te saúdam".

O anfiteatro, o primeiro permanente erguido em Roma, funcionou como o principal palco de lutas da cidade até o ano 404, quando o imperador Flávio Honório proibiu definitivamente os combates entre gladiadores. Depois disso, o Coliseu teve diversos usos. Chegou a ser empregado como cenário para simulações de batalhas navais, quando a área ocupada pela arena era alagada para tal.

Durante a Idade Média, o mármore e o bronze de sua estrutura foram sendo saqueados aos poucos e usados para ornamentar igrejas e monumentos católicos. Peças de mármore do anfiteatro foram empregadas até na construção da famosa Basílica de São Pedro, no Vaticano. E no século XI, quando Roma era dominada por uma família de barões, o Coliseu foi transformado em uma fortaleza, abrigando membros de uma família nobre, os Frangipane, que usaram a edificação para proteger-se em suas batalhas contra grupos rivais.

Hoje, apesar de estar em ruínas, e até sob a ameaça de desabamento, o Coliseu ainda guarda sua majestade. Localizado bem no centro da capital italiana, rodeado por avenidas, ele é considerado o principal sítio arqueológico da cidade e recebe, anualmente, mais de 3 milhões de visitantes, que circulam dentro dele para sentir um pouco o clima do mais grandioso anfiteatro da Antiguidade.


Bem perto do Coliseu e dos Fóruns Romanos, pode-se visitar a Igreja de San Pietro in Vincoli que, além de bela, abriga obras de Michelangelo, como a escultura de Moisés que adorna a tumba do Papa Julius II, e de outros artistas. Sua construção teve início em 431, e foi dedicada a São Pedro e a São Paulo. Passou por uma restauração no início do século XVIII.